México The Beautiful / México Hermoso

The sixteenth of September is Mexican Independence Day. This month Mexicans who live in and outside the country celebrate this joyful Mexican holiday - Mariachi sounds everywhere, the folklore of México is present all over and we especially enjoy the traditional food of the holiday  - antojitos Mexicanos, a variety of finger foods.

In recognition of this patriotic month, my fellow blogger, Pily, has invited us to share our Mexican recipes and show the world the beautiful cosas buenas of our México. Throughout the month of September, every Friday, Pily will be publishing Mexican food recipes in her blog. The recipes will come from everyone who wants to collaborate with her in showing the beauty of México. Follow the link to La Cocina Mexicana de Pily to see in more detail what this initiative is about. I recommend Pily's blog because there you will find very good recipes for authentic Mexican food.

Mexican food is vast and varied. There are simple dishes with few ingredients or with unusual ingredients less well known but no less tasty. Today I present a dish with the ingredient that represents my country better than any other. Although it is now known worldwide not too many people other than Mexicans dare to eat it.

I'm talking about cactus or nopal and nopalitos salad. It's a very simple dish but full of tradition and great taste in addition to its nutritional properties, as Mely pointed out in her blog.

Nopalitos Salad

4 fresh nopalitos (cactus pads)

1/2 c water

1/2 onion

3-4 sprigs of cilantro (flat leaf parsley can be a good substitute)

1 garlic clove

1 small lemon, sliced

1 green or red jalapeño, seeded and finely chopped

3 scallions, thinly sliced

1 small white onion, diced in small pieces

3 small radishes, diced in small pieces

2 tomatoes, seeded and diced in small pieces

1/2 bunch cilantro, finely chopped

2 T lemon juice

1 T olive oil

salt and pepper to taste

Holding each cactus pad with one hand (use gloves or kitchen tongs), cut off the bumps that contain the thorns with a sharp knife. Rinse the cactus well and then dice it. Place in a saucepan over the stove, add 1/2 onion, sprigs of cilantro, garlic clove, and lemon slices. Pour in the water, cover and simmer for about 15 minutes or until the cactus changes color. Drain and rinse a couple of times with cold water, discard the onions, garlic, cilantro and lemon slices. Place the cooked cactus in a large bowl, add the jalapeño, scallions, white onion, radishes, tomatoes and cilantro. Mix to combine all ingredients. Stir in lemon juice and olive oil. Season with salt and pepper to taste. Serve on tostada shells as a main dish or use as a side dish or salad.



Nopalitos Tostada

Note: Fresh nopales can be bought in Mexican grocery stores and sometimes in Farmers' Markets. Canned nopalitos can substitute for fresh. They come in a jar, packed in water or vinegar and are sold in most major supermarkets.

Apart from the recipe I want to show a bit of the Huichol Indians. These Indians are descendants of the Aztecs and most live in the highlands of Jalisco and Nayarit. Many have settled in cities like Guadalajara and Tepic. The Huichol struggle every day to keep their traditions alive. Their colorful beading work with chaquira and beads and embroidery are beautiful handicrafts. These craft techniques are passed down from elder to younger, teaching new generations and the world the reverent and symbolic value that their art has in relationship with nature.

On my trip to México last year, I had the opportunity to visit an indigenous Huichol community in Tepic, Nayarit, and learn a little of their crafts and enjoy their simple and delicious cuisine. Here are the photos. Enjoy the richness and beauty of México!

 Nopalitos and pot beans

 Nopalitos accompanying a blue corn quesadilla

México Hermoso

El dieciséis de septiembre es el día de la Independencia de México. En este mes, los mexicanos que vivimos dentro y fuera del país celebramos las fiestas patrias  llenas de alegría - suena el Mariachi por doquier, el folklore de México se hace presente en todas partes y disfrutamos sobre todo de la comida tradicional de estas fiestas - los antojitos mexicanos.

En este mes patrio mi amiga bloguera, Pily, nos ha invitado a compartir nuestras recetas mexicanas y a mostrar al mundo lo hermoso y bueno que tiene nuestro México. Durante todo el mes de septiembre, cada viernes, Pily estará publicando recetas de comida mexicana en su blog. Las recetas serán de quienes quieran colaborar con ella en mostrar lo bello de México.  Sigue el link a La Cocina Mexicana de Pily para que veas en mas detalle de lo que se trata esta iniciativa. Te recomiendo el blog de Pily porque ahí podrás encontrar muy buenas recetas de autentica comida mexicana.

Nuestra comida mexicana es vasta y muy variada. Hay platillos sencillos y con pocos ingredientes o con ingredientes no muy conocidos, pero no por eso menos sabrosos. Hoy les presento un platillo con uno de los ingredientes que mejor  representa a mi país. Aunque ya es conocido en todo el mundo no mucha gente aparte de los mexicanos se atreve a comerlo. 

Hablo del nopal y de la ensalada de nopalitos. Un platillo muy sencillo pero lleno de tradición y de un gran sabor además de sus propiedades nutritivas, como ya lo dijo Mely en su blog.

Ensalada de Nopalitos

4 nopalitos frescos 

1/2 taza de agua 

1/2 cebolla, en rodajas 

3-4 ramitas de cilantro (el perejil de hoja plana puede ser un buen sustituto)

1 diente de ajo

1 limón pequeño, en rodajas

1 chile jalapeño verde o rojo, sin semillas y finamente picado

3 cebollitas verdes, en rodajas finas 

1 cebolla blanca pequeña, cortados en cuadritos pequeños  3 rábanos, cortados en cuadritos pequeños 

2 tomates, sin semillas y cortado en cuadritos pequeños 1/2     manojo de cilantro finamente picado 

2 cucharadas de jugo de limón 

1 cucharada de aceite de oliva 

sal y pimienta al gusto

Sosteniendo uno a uno el nopal con una mano (use guantes o pinzas de cocina), retirar las espinas con un cuchillo afilado. Enjuagar bien los nopales y, a continuación, cortarlos en cuadritos pequeños. Colocarlos en una olla en la estufa, añadir 1/2 cebolla, ramitas de cilantro, ajo y rodajas de limón. Añada el agua, tape y cocine a fuego lento durante unos 15 minutos o hasta que el nopalito cambia de color. Escurrir y enjuagar un par de veces con agua fría, desechar la cebolla, ajo, cilantro y rodajas de limón. Coloque el nopalito cocido en un tazón grande, agregue el chile, la cebollita verde, cebolla blanca, rábanos, tomates y el cilantro. Mezcle todos los ingredientes para combinar. Agregue el jugo de limón y aceite de oliva y revuelva un poco. Sazonar con sal y pimienta al gusto. Sirva sobre tostadas como plato principal o use como ensalada y para acompañar otras comidas. 

Tostada de Nopalitos

Nota: Los nopales frescos pueden ser comprados en tiendas de comestibles Mexicanos y, a veces, en Farmers' Markets. Los nopalitos enlatados pueden sustituir a los frescos. Vienen en un frasco, envasado en agua o vinagre y se venden en la mayoría de los grandes supermercados.

Aparte de la receta quiero mostrarles un poco de los indios Huicholes. Estos indígenas son descendientes de los Aztecas y la mayoría viven en la sierra de Jalisco y Nayarit.   Muchos se han establecido en ciudades como Guadalajara y Tepic. Los Huicholes luchan día a día por mantener sus tradiciones  vivas. Sus coloridos trabajos de tejidos con chaquira y canutillo, además de los bordados, son hermosas artesanías. Estas técnicas artesanales son transmitidas de los mayores a los jovenes, enseñando a las nuevas generaciones y al mundo el valor reverente y simbólico que su arte tiene en relación con la naturaleza.

En mi viaje a México el año pasado, tuve la oportunidad de visitar una comunidad de indígenas Huicholes en Tepic, Nayarit y conocer un poco de sus artesanías y disfrutar de su cocina sencilla y deliciosa. Aquí les dejo las fotos. Disfruten lo rico y  bello de México!

 Nopalitos y frijoles de la olla

 Nopalitos acompañando una quesadilla de maíz azul