No Lard and No Cheese / No Manteca y No Queso

Last week someone from my husband's family said; "I love Mexican food but if I eat it every day I will probably gain a lot of weight." Why? I asked. "Well, because Mexican food is very rich and with all that lard and cheese..." Not all Mexican food is heavy and not everything has lard and cheese, I said. "Really?"

I think it has something to do with their misconception that all Mexican food is prepared with lard. The Mexican food I have shared with my American family is mostly the dishes that they like and that they have eaten in a Mexican restaurant in the United States. They like my food and they always want me to cook beans and salsa for them. When I first made chilaquiles for my husband's family, they thought it was the best thing they ever ate. Until this day every time I visit them all they want is for me to cook chilaquiles; they even have the ingredients ready for when I arrive. I told them I know how to cook other things but they don't care, chilaquiles is all they want!

I hardly ever use lard in my dishes but I guess the person that made the above comment thought I did. The last thing I want is to scared people away from real Mexican food for fear of gaining weight. So, from now on, I'm taking those comments as a challenge. Next time I visit my in-laws (or when they come to visit me), I'm going to prepare a new Mexican dish for them; one that does not include lard or cheese in its preparation; and since there are many, they will be surprised and I'm sure they will enjoy discovering new and delicious Mexican dishes.

This dish may be perceived as unhealthy because part of it is fried. But I assure you, the end product is not heavy or greasy at all. It is a nice vegetarian dish with a light feel and is delicious. Ah! and includes neither lard nor cheese.

Cauliflower Florets in Broth

1 large head cauliflower

4 egg whites and 2 egg yolks

3/4 cup flour

Vegetable oil, enough for frying 

1/2 onion, thinly sliced

1 cup tomato sauce (homemade or purchased)

1/2 cup vegetable broth (can use chicken broth or water)

Salt and pepper to taste

2 teaspoons fresh oregano, finely chopped (can use dried oregano)

Wash and cut cauliflower into small florets, not too big and not too small. Drain and pad dry.

Beat egg whites until stiff. Add the egg yolks and continue beating until just incorporated.

Put flour on a dish and season with salt. Dip the florets in the flour, then into the beaten egg and then fry in hot oil. Place on paper towel to drain excess oil.

Heat 2 tablespoons oil in a large skillet and sauté the sliced onion until translucent. Add tomato sauce, vegetable broth and season with salt and pepper to taste. Bring to a boil. Once boiling, add the oregano and cauliflower florets. Simmer until the flavors are incorporated, about 10 minutes.

Serve hot.

No Manteca y No Queso

La semana pasada alguien de la familia de mi esposo dijo: "Me encanta la comida mexicana, pero si la como todos los días probablemente aumentare de peso." ¿Por qué?, le pregunté. "Pues, porque la comida mexicana es muy pesada y con toda esa manteca y todo ese
queso ..." No toda la comida mexicana es pesada y no toda tiene manteca y queso, le dije. "¿En serio?"

Creo que tiene algo que ver con su idea errónea de que toda la comida mexicana se prepara con manteca de cerdo. La comida mexicana que he compartido con mi familia americana es mas que nada todos los platillos que les gustan y los que han probado en un restaurante de comida mexicana en los Estados Unidos. Les gusta mi comida y siempre quiere que les cocine frijoles y salsa. Cuando hice por primera vez chilaquiles para la familia de mi esposo, dijeron que era la mejor cosa que habían probado. Hasta el día de hoy, cada vez que los visito, lo único que quieren que les cocine es chilaquiles; incluso tienen los ingredientes listos para cuando yo llegue. Les he dicho que sé cocinar otras cosas pero no les interesa, ¡chilaquiles es todo lo que quieren!

Casi nunca uso manteca de cerdo en mis comidas, pero creo que la persona que hizo el comentario anterior piensa que si. Lo último que quiero es que la gente deje de probar la verdadera comida mexicana por temor a aumentar de peso. Así que a partir de ahora, me estoy tomando el comentario como un reto. La próxima vez que visite a mi familia política (o cuando ellos vengan a visitarme), les voy a preparar un nuevo platillo mexicano; uno que no incluya manteca de cerdo ni queso en su preparación; y como hay muchos, sé que se sorprenderán y estoy segura de que disfrutarán descubriendo nuevos y deliciosos platillos mexicanos.

Este plato puede ser percibido como poco saludable porque en parte se fríe. Pero les aseguro que el producto final no es nada pesado ni grasoso. Se trata de un buen plato vegetariano, ligero y delicioso. ¡Ah! y no incluye ni manteca de cerdo ni queso.

Tortitas de Coliflor en Caldillo

1 coliflor grande

4 claras de huevo y 2 yemas de huevo

3/4 taza de harina

Aceite vegetal, el  suficiente para freír

1/2 cebolla fileteada

1 taza de salsa de tomate (casera o comprada)

1/2 taza de caldo de verduras (se puede usar caldo de pollo o agua)

Sal y pimienta al gusto

2 cucharaditas de orégano fresco, finamente picado (se puede usar orégano seco)

Lavar  la coliflor y cortar en ramilletes, no muy grandes y no muy pequeños. Escurrir y secar bien.

Batir las claras de huevo a punto de turrón. Añadir las yemas y seguir batiendo hasta que se incorporen.

Poner la harina en una fuente y sazonar con sal. Pasar la coliflor por la harina, luego por el huevo batido y después se fríen en aceite caliente. Colocar sobre toallas de papel para drenar el exceso de aceite.

Calentar 2 cucharadas de aceite en una sartén grande y saltear la cebolla hasta que esté transparente. Agregar la salsa de tomate, el caldo y sazonar con sal y pimienta al gusto. Llevar a ebullición. Una vez que hierva, agregar el orégano y la coliflor. Cocinar a fuego lento hasta que los sabores se incorporen, unos 10 minutos.

Servir caliente.