Good Eats!/ ¡Sabrosuras!

Lent is a time during which my family, as many Christian believers, focuses on religious disciplines of penance, prayer, renunciation, and charity.

It is a period of 40 days in which Catholicism suggests we give up the consumption of red meat (beef and pork). This is mostly observed on each Friday between Ash Wednesday and Holy Saturday. However, my family always tries to cook without red meat throughout the whole 40 days, which to me, means good eats!

All kinds of sea food - Fish or Shrimp Ceviche, Tortitas de Camaron con Nopalitos (dry shrimp patties with cactus), Fish Soup, Cactus Salad, Chiles Rellenos, and the traditional Capirotada (a kind of bread putting) are some of the favorites. This food is readily available throughout the year but is traditionally prepared during Lent. Most of the time the food is simple and easy to prepare but there are some dishes that are more complicated. While my mother and sisters are experts when it comes to preparing complicated Lenten food, I usually stick with the simple ones. But just because they are simple doesn't mean they are less flavorful, they are de-li-cious!

These two recipes are very similar but one is completely vegetarian. These are recipes that every Mexican knows and people add their special twist to them. I love them both!

Shrimp Ceviche

2 pound of raw shrimp, peeled, deveined and heads removed

1 cup fresh squeezed lemon juice

1 green jalapeño pepper, seeds removed

3 large radishes

1 small red onion

4 green scallions

3 tomatoes

1/2 bunch cilantro

1/4 t. garlic powder

1/4 t. black pepper

salt to taste

1-2 T. olive oil

Clean and chop the shrimp in small pieces the size of a garbanzo bean. Spread out the shrimp in a non-metallic bowl and completely cover with lemon juice. Cover the dish with plastic wrap and let it sit in the refrigerator for 8 hours or overnight.

After the 8 hours the shrimp will be completely cooked. Drain in a colander to remove the excess lemon juice. Pat it dry with paper towels and place in a large bowl. Cut the jalapeño, radishes, red onion in a small dice and thinly slice the scallions. Halve the tomatoes and squeeze out the seeds, then dice in small pieces . Finely chop the cilantro. Add all these ingredients to the shrimp and mix to combine. Season with garlic powder, black pepper and salt. Stir in the olive oil. Serve on tostadas as a main meal or eat with corn chips as an appetizer.

Nopalitos Salad

4 fresh nopalitos (cactus pads)

1/2 c water

1/2 onion

3-4 sprigs of cilantro (flat leaf parsley can be a good substitute)

1 garlic clove

1 small lemon, sliced

1 green or red jalapeño, seeded and finely chopped

3 scallions, thinly sliced

1 small white onion, diced in small pieces

3 small radishes, diced in small pieces

2 tomatoes, seeded and diced in small pieces

1/2 bunch cilantro, finely chopped

2 T lemon juice

1 T olive oil

salt and pepper to taste

Holding each cactus pad with one hand (use gloves or kitchen tongs), cut off the bumps that contain the thorns with a sharp knife. Rinse the cactus well and then dice it. Place in a saucepan over the stove, add 1/2 onion, sprigs of cilantro, garlic clove, and lemon slices. Pour in the water, cover and simmer for about 15 minutes or until the cactus changes color. Drain and rinse a couple of times with cold water, discard the onions, garlic, cilantro and lemon slices. Place the cooked cactus in a large bowl, add the jalapeño, scallions, white onion, radishes, tomatoes and cilantro. Mix to combine all ingredients. Stir in lemon juice and olive oil. Season with salt and pepper to taste. Serve on tostada shells as a main dish or use as a side dish or salad.

Note: Fresh nopales can be bought in Mexican grocery stores and sometimes in Farmers' Markets. Canned nopalitos can substitute for fresh. They come in a jar, packed in water or vinegar and are sold in most major supermarkets.

¡Sabeouras!


La Cuaresma es un tiempo durante el cual mi familia, como muchos creyentes cristianos, se enfoca en las disciplinas religiosas de la penitencia, la oración, la renuncia y la caridad. 

Es un período de 40 días en los que el catolicismo nos sugiere la abstinencia del consumo de carnes rojas (res y cerdo). Esto se observa cada viernes de Cuaresma entre el Miércoles de Ceniza y el Sábado Santo. Sin embargo, mi familia siempre trata de cocinar sin carne roja a lo largo de todos los 40 días lo que para mi, significa ¡sabrosuras!

 

Todo tipo de comida de mar como Ceviche de pescado o camarón, tortitas de camarón con nopalitos, sopa de pescado, ademas ensalada de nopales, chiles rellenos, y la tradicional capirotada, son algunos de los platillos favoritos. Esta comida está disponible todo el año, pero tradicionalmente se prepara durante la Cuaresma. La mayoría de las comidas son simples y fácil de preparar pero hay algunos platillos que son más complicados. Si bien mi madre y mis hermanas son expertas en lo que se refiere a la preparación de platillos de Cuaresma complicados, yo por lo general, preparo los mas sencillos. Pero sólo porque son simples no significa que sean menos sabrosos, son ¡de-li-cio-sos! 

Estas dos recetas son muy similares, pero una es totalmente vegetariana. Estas son recetas conocidas por todos los mexicanos y la gente suele añadirles su propio toque especial. ¡Las dos me encantan!

Ceviche de Camarones 

2 libras de camarón crudo sin cabeza, pelado, y desvenado 

1 taza de jugo de limón  

1 chile jalapeño, sin semillas 

3 rábanos 

1 cebolla morada pequeña 

4 cebollitas verdes 

3 tomates 

1/2 manojo de cilantro 

1/4 de cucharadita de ajo en polvo 

1/4 de cucharadita de pimienta molida 

sal a gusto 

1-2 cucharadas de aceite de oliva 

Limpiar y cortar los camarones en pedazos pequeños del tamaño de un garbanzo. Extender el camarón en un recipiente no metálico y cubrir completamente con el jugo de limón. Cubra el plato con plástico y deje reposar en el refrigerador durante 8 horas o durante toda la noche. Después de las 8 horas, el camarón estará completamente cocido. Escurra en un colador para eliminar el exceso de jugo de limón. Secar con toallas de papel y colocar en un tazón grande. Cortar el jalapeño, rábanos y cebolla morada en trozos pequeños y finamente rebanar las cebollitas verdes. Partir los tomates por mitad y retirar las semillas, y luego partir en trozos pequeños. Picar finamente el cilantro. Añada todos estos ingredientes a los camarones y mezcle. Sazone con ajo en polvo, sal y pimienta. Añada el aceite de oliva y revuelva. Servir en tostadas como platillo principal o comer con totopos de maíz como un aperitivo. 


Ensalada de Nopalitos

4 nopalitos frescos 

1/2 taza de agua 

1/2 cebolla, en rodajas 

3-4 ramitas de cilantro (el perejil de hoja plana puede ser un buen sustituto)
1 diente de ajo

1 limón pequeño, en rodajas
1 chile jalapeño verde o rojo, sin semillas y finamente picado

3 cebollitas verdes, en rodajas finas 

1 cebolla blanca pequeña, cortados en cuadritos pequeños  3 rábanos, cortados en cuadritos pequeños 

2 tomates, sin semillas y cortado en cuadritos pequeños 1/2     manojo de cilantro finamente picado 

2 cucharadas de jugo de limón 

1 cucharada de aceite de oliva 

sal y pimienta al gusto


Sosteniendo uno a uno el nopal con una mano (use guantes o pinzas de cocina), retirar las espinas con un cuchillo afilado. Enjuagar bien los nopales y, a continuación, cortarlos en cuadritos pequeños. Colocarlos en una olla en la estufa, añadir 1/2 cebolla, ramitas de cilantro, ajo y rodajas de limón. Añada el agua, tape y cocine a fuego lento durante unos 15 minutos o hasta que el nopalito cambia de color. Escurrir y enjuagar un par de veces con agua fría, desechar la cebolla, ajo, cilantro y rodajas de limón. Coloque el nopalito cocido en un tazón grande, agregue el chile, la cebollita verde, cebolla blanca, rábanos, tomates y el cilantro. Mezcle todos los ingredientes para combinar. Agregue el jugo de limón y aceite de oliva y revuelva un poco. Sazonar con sal y pimienta al gusto. Sirva sobre tostadas como plato principal o use como ensalada y para acompañar otras comidas. 

Nota: Los nopales frescos pueden ser comprados en tiendas de comestibles Mexicanos y, a veces, en Farmers' Markets. Los nopalitos enlatados pueden sustituir a los frescos. Vienen en un frasco, envasado en agua o vinagre y se venden en la mayoría de los grandes supermercados.