Prieta's Notes

My New Friend / Mi Nuevo Amigo

2012-02-05T20:30:00.000-08:00

I found a new friend at the market. He is one that comes to the market every year but, although I was curious, I never had the courage to approach him. Well, this week I did.

I discovered that he is one of those friends that are full of charm and can captivate your attention in a matter of minutes. He has an interesting and rare face, but he's definitely very handsome. He is unique, vibrant and sweet; all I want to do is bring him home one and a million times.

I'm talking about Romanesco. My new friend is technically a broccoli but resembles and tastes more like a cauliflower. You may have seen it at farmer's markets and grocery stores. It looks almost like something you would see in the bottom of the ocean; like a coral. It is a beautiful green cauliflower-like vegetable, the flavor of which, when roasted, becomes sweet and nutty and just delicious!

I prepared Romanesco for dinner last night and almost ate the whole thing by myself. I wanted to eat it all but my husband also liked it, so I had to, reluctantly, share with him. My preparation was a simple and easy one - roasted in the oven with a few added ingredients. Here is the recipe:

Roasted Romanesco Broccoli

1 head of Romanesco broccoli, broken up into florets (any kind of cauliflower would work)
1 cup diced butternut squash, optional (I had this in the fridge so I used it).
6 garlic cloves, pealed
4 tablespoon olive oil
1/2 teaspoon kosher salt
1/4 teaspoon freshly ground black pepper

Preheat the oven to 400°F. On a large baking sheet, toss all ingredients together. Spread on a single layer and bake for 30-40 minutes or until vegetables have softened and are brown in places.
Remove from oven and serve hot.

I served this to accompany rice topped with a mushroom sauce, which I thought would be the main dish. It turned out that I liked the Romanesco more than anything else on my plate.

Like a charming new friend, Romanesco won me over.

Mi Nuevo Amigo

He encontrado un nuevo amigo en el mercado. Es alguien que viene al mercado cada año, pero, a pesar de mi curiosidad, nunca tuve el valor de acercarme a él. Bueno, esta semana lo hice.

Descubrí que él es uno de esos amigos que están llenos de encanto y puede cautivar tu atención en cuestión de minutos. Tiene una cara interesante y poco común, pero definitivamente es muy guapo. Él es único, vibrante y dulce; todo lo que quiero hacer es llevarlo a casa una y un millón de veces.

Estoy hablando de Romanescu. Mi nuevo amigo es técnicamente un brócoli, pero se parece y sabe más a una coliflor. Puede que lo hayas visto en los mercados de agricultores y en supermercados. Se ve casi como algo salido del fondo del océano; como un coral. Es un hermoso vegetal color verde similar a la coliflor, que al asarlo, su sabor se vuelve dulce y sabe a nuez, ¡simplemente delicioso!

Preparé Romanescu para la cena de anoche y casi me lo comí todo yo sola. Me lo quería comer todo, pero a mi marido también le gustó, así que tuve que, a regañadientes, compartir con él. Mi preparación fue muy sencilla y fácil - asado en el horno con unos cuantos ingredientes añadidos. Aquí está la receta:

Brócoli Romanescu Asado

1 cabeza de brócoli Romanescu partido en pedazos (se puede usar cualquier tipo de coliflor)

1 taza de calabaza, opcional (yo tenía esta en la nevera, así que la utilizé).

6 dientes de ajo pelados

4 cucharadas de aceite de oliva

1/2 cucharadita de sal kosher

1/4 cucharadita de pimienta negra recién molida

Precaliente el horno a 400°F. En una bandeja para hornear grande, mezcle todos los ingredientes juntos. Coloque en una sola capa y hornee durante 30-40 minutos o hasta que las verduras empiecen a suavizar y se doren en algunos partes. Retire del horno y sirva caliente.

Lo serví para acompañar un arroz cubierto con una salsa de setas, que pensé que sería el plato principal. Resultó que me gustó el Romanescu más que nada en mi plato.

Al igual que un nuevo amigo con encanto, Romanescu me ha conquistado.

Little Faces / Caritas

2011-12-23T21:22:00.000-08:00

This is my favorite picture in the whole world!
Esta es mi foto favorita en todo el mundo!

But this is the winner because when I took it he asked me; "Did I blink?"
Pero esta es la ganadora porque cuando la tome él me pregunto; "¿cerré los ojos?"

Merry Christmas Everyone!

¡Feliz Navidad para todos!

The Pearl of the West / La Perla de Occidente

2011-11-12T16:50:00.000-08:00

This year I visited the city of Guadalajara, "The Pearl of the West". State capital of Jalisco and one of the largest cities of Mexico.

I had been to this city several times in the past and to tell you the truth, when my cousin invited me to visit Guadalajara I did not get too excited. I remembered this place as a huge and busy city, which is not exciting to me because I like rustic and quiet places, but still agreed to go and to be honest, I have no regrets.

The most exciting thing for me about this place is its people. Although Guadalajara is a grand and vibrant city, the atmosphere has a small-town feel. Its inhabitants are extremely friendly and simple people. Walking through the streets, people greet you even if they don't know you. And if they know you, they invite you to their homes without any qualms.

It's a beautiful city with great colonial architecture that is evident everywhere. The city is considered the cultural center of Mexico. Guadalajara hosts a number of cultural and sporting events which draw international crowds such as the annual Guadalajara International Book Fair and the 2011 Pan American Games.

Guadalajara is also the birthplace of Mariachi music, tortas ahogadas (follow the link for Pily's recipe in Mely's blog), carnes en su jugo (follow the link for Leslie's version) and the world famous San Juan de Dios Market, where you can find everything.

Guadalajara, a beautiful city that I will certainly visit again.

La Perla de Occidente

Este año visite la ciudad de Guadalajara, "La Perla de Occidente". Capital del estado de Jalisco y una de las ciudades mas grandes de México.

Ya había estado en esta ciudad varias veces hace algunos años y para ser sincera, cuando mi prima me invito a visitar Guadalajara no me emocione mucho. Recordaba este lugar como una ciudad enorme y muy transitada, cosa que no me entusiasmó porque a mi me gustan los lugares rústicos y tranquilos, pero de todos modos accedí a ir y la verdad, no me arrepiento.

Lo mas emocionante para mi de este lugar es su gente. Aunque Guadalajara es una ciudad grandiosa y vibrante, el ambiente se siente pueblerino. Sus habitantes son gente sencilla y extremadamente amable. Caminando por las calles, la gente te saluda aunque no te conozca. Y si te conoce, te invita a sus casas sin ningún reparo.

Es una ciudad hermosa con gran arquitectura colonial que se hace evidente por todas partes. La ciudad es considerada el centro cultural de México. Guadalajara es sede de numerosos eventos culturales y deportivos que atraen publico internacional como han sido la anual Feria Internacional del Libro de Guadalajara y los Juegos Pan Americanos del 2011.

Guadalajara es también cuna de la música de Mariachi, las tortas ahogadas (siga el enlace hacia la receta de Pily en el blog de Mely), las carnes en su jugo (siga el enlace para la versión de Leslie) y del mundialmente famoso Mercado San Juan de Dios, donde se encuentra de todo.

Guadalajara, ciudad hermosa que seguramente visitare otra vez.

Celebrating The Dead / Celebrando A Los Muertos

2011-10-29T16:59:00.000-07:00

"Death is something we should not fear because, as we are, death is not and when death is, we are not"

In México, the Day of the Dead celebrations can be traced back to the indigenous cultures. Rituals celebrating the deaths of ancestors have been observed by these civilizations perhaps for as long as 3,000 years. Originally, this festivity fell on the ninth month of the Aztec Solar Calendar, approximately the beginning of August, and was celebrated for the entire month. Festivities were presided over the goddess Mictechacihuatl, the "Lady of the Dead", who is now being related with La Catrina.

Altar made by Esteban Aguilar dedicated to Rafa, my nephew

With the arrival of the Spaniards, the date of this festivity changed to coincide with All Souls' Day celebrated by the Catholic Church. Today, as in many Latin American countries, México commemorates the Day of the Dead on November 2nd. The custom established by past civilizations became a ceremony where indigenous beliefs blend with Catholic beliefs. This celebration in México is not filled with sadness; on the contrary, it is a happy and colorful celebration where death takes a lively, friendly expression. People go to cemeteries to visit the souls of the departed and build private altars containing the favorite foods and beverages as well as photos and memorabilia of their loved ones.

This little altar was for my dear friend Faten

In most regions of Mexico, November 1 honors children and infants with special designs in the altars, using color white flowers and candles. On November 2nd the souls of the adults are remembered with a variety of rituals according to the different states of México. Everywhere, people build altars for the departed and decorate their graves with offerings that often include sugar skulls made with the names of the dead person written on the forehead, cempasúchitl, Mexican marigolds, and pan de muerto, a special bread made for this occasion. The intention is to encourage the dead to return home and visit loved ones, feast on their favorite foods and listen to their favorite music.

In United States, many American communities with Mexican residents are celebrating the Day of the Dead in a very similar way as in México but in the community, some have taken their own personality in which Mexican traditions are being extended to make artistic statements.

In San Francisco for instance, The Day of the Dead has been celebrated in the Mission District since the early 70s. Over 15,000 people gather in the Mission to participate in the Annual Day of the Dead Procession and Altars. The altars are community art installations that are intended to change as each person adds something to them. Through art, music and performances this event honors our ancestors and celebrates the vitality and richness of today's community.

In Tucson, Arizona, the All Souls Procession is a festivity inspired by the Day of the Dead. It is celebrated with a two-mile long procession that ends in the finalizing action of burning a large urn filled with the hopes, offerings and wishes of the public for those who have passed. The procession is a perfect opportunity for artist to collaborate, create, and inspire the public through their art. It was created in 1990 by Susan Johnson, local artist, who felt she should honor her late father in celebration and creativity.

In San Diego, my city, there are many organized events to celebrate this festivity. From the artsy ones, to the commercial, to the traditional. One I have enjoyed throughout the years is the one organized by the Sherman Heights Community Center. In the heart of the Historic District of Sherman Heights, this event has a little bit of everything. The celebration includes the viewing of altars throughout the neighborhood, arts and crafts, workshops, food, Aztec blessing, live performances and a procession. Powered by Hispanic community members, this event encourage pride in our Mexican traditions while honoring our ancestors.

This year I'm dedicating my personal altar to my beloved father- and brother-in-law, two people who I miss having in my live.

Celebrando A Los Muertos

"La muerte es algo que no debemos temer porque, mientras somos, la muerte no es y cuando la muerte es, nosotros no somos"

En México, las celebraciones del Día de Muertos se remonta a culturas indígenas. Los rituales celebrando la muerte de los antepasados han sido practicados por estas civilizaciones por lo menos desde hace 3,000 años. Originalmente esta festividad se conmemoraba en el noveno mes del Calendario Solar Azteca, aproximadamente a principios de Agosto, y se celebraba durante todo el mes. Las festividades eran presididas por Mictechacihuatl, la diosa conocida como "Dama de la Muerte", la que actualmente se relaciona con La Catrina.

Altar hecho por Esteban Aguilar dedicado a mi sobrino Rafa

Con la llegada de los españoles, la fecha de esta festividad cambio para que coincidiera con el Día de Todos los Santos celebrado por la iglesia católica. Hoy en día, como en muchos países de América Latina, México conmemora el Día de los Muertos el 2 de Noviembre. La costumbre establecida por las civilizaciones del pasado se convirtió en una ceremonia en la que las creencias indígenas se mezclan con las creencias católicas. Esta celebración en México no está llena de tristeza; por el contrario, es una celebración alegre, colorida donde la muerte toma una expresión viva y animada. La gente va a los cementerios a visitar a las almas de sus difuntos y construye altares privados que contienen alimentos y bebidas favoritas, así como fotos y recuerdos de sus seres queridos.

Este pequeño altar fue hecho para mi querida amiga Faten

En la mayoría de las regiones de México, los niños son honrados el 1° de Noviembre con altares que tienen diseños especiales con flores y velas de color blanco. El 2 de Noviembre las almas de los adultos son recordadas con una variedad de rituales de acuerdo a los diferentes estados de México. En todas partes, las personas construyen altares para sus difuntos y adornan sus tumbas con ofrendas que a menudo incluyen calaveras hechas de azúcar con el nombre de la persona muerta escrito en la frente, flor de cempasúchitl y pan de muerto, un pan especial hecho para esta ocasión. La intención es animar a los muertos para que vuelvan a casa y visiten a sus seres queridos, disfruten de sus comidas favoritas y escuchen su música favorita.

En Estados Unidos, muchas comunidades americanas con residentes mexicanos celebran el Día de los Muertos en una forma muy similar a la de México. Sin embargo entre la comunidad, algunas celebraciones han tomado personalidad propia en la que las tradiciones mexicanas se han extendido a ser demostraciones artísticas.

En San Francisco, por ejemplo, el Día de los Muertos se celebra en el Mission District desde la década de los 70s. Más de 15,000 personas se reúnen en la Misión para participar en la Annual Day of the Dead Procession and Altars. Los altares son instalaciones de arte comunitaria que están destinados a cambiar a medida que cada persona les añade algo. A través del arte, la música y las actuaciones, este evento honra a nuestros antepasados y celebra la vitalidad y la riqueza de la comunidad de hoy.

En Tucson, Arizona, la All Souls Procession es una fiesta inspirada en el Día de los Muertos. Se celebra con una procesión de tres kilómetros que termina en el acto final de la quema de una gran urna llena de oraciones, ofrendas y deseos de los participantes para sus muertos. La procesión es la oportunidad perfecta para que los artistas puedan colaborar, crear, e inspirar al público a través de su arte. Este evento fue creado en 1990 por Susan Johnson, artista local, quien sintió que debía honrar a su difunto padre mediante la celebración y la creatividad.

En San Diego, mi ciudad, hay muchos eventos organizados para celebrar esta festividad. Desde lo artístico, lo comercial, hasta lo tradicional. La festividad que he disfrutado a lo largo de los años es la organizada por el Sherman Heights Community Center. En el corazón del Distrito Histórico de Sherman Heights, este evento tiene un poco de todo. La celebración incluye la visita a los altares expuestos por todo el vecindario, artesanías, talleres, comida, la bendición azteca, actuaciones en vivo y una procesión. Desarrollado por miembros de la comunidad hispana, este evento fomenta el orgullo de nuestras tradiciones mexicanas, al mismo tiempo que honra a nuestros antepasados.

Este año estoy dedicando mi altar de muertos a mis adorados suegro y cuñado, dos personas a quien extraño tener en mi vida.

This Is Just To Say / Esto Es Sólo Para Decir

2011-10-19T21:42:00.000-07:00

This is just to say

I have eaten

the plums

that were in

the icebox

and which

you were probably

saving

for breakfast

Forgive me

they were delicious

so sweet

and so cold

-- William Carlos William

Cheesecake decorated with red and yellow plum dessert sauce and fresh plums

Used in this delicious dessert sauce, plums make even ordinary vanilla ice cream a real treat. And they elevate the humble cheesecake to a celestial place.

Plum Dessert Sauce

1 Cup water

6 Medium size yellow or red plums, peeled, halved and stoned

3/4 cup sugar

2 Tablespoons fresh lemon juice

1 Tablespoon cornstarch

1/2 teaspoon vanilla extract

Place water, plums and sugar in a large, heavy saucepan, over high heat. Bring to a boil, then reduce the heat and simmer for 15 minutes. Allow the mixture to cool slightly, then transfer it to a blender and puree. Return to the saucepan, dissolve cornstarch in the lemon juice and add to the sauce while stirring. Simmer for 10 minutes. Let sauce completely cool before beating in the vanilla. Serve at room temperature.

Cheesecake decorated with yellow plum dessert sauce, fresh kiwi and blueberries

Esto Es Sólo Para Decir

Esto es sólo para decir

que me he comido

las ciruelas

que se encontraban en

la nevera

las cuales

tu probablemente

guardabas

para el desayuno

Perdóname

estaban deliciosas

tan dulces

y tan frías

- William Carlos William

Pastel de queso decorado con salsa dulce de ciruela amarilla y roja y ciruelas frescas

Utilizadas en esta deliciosa salsa dulce, las ciruelas hacen que incluso un ordinario helado de vainilla sea un verdadero placer. Y elevan a un humilde pastel de queso a un lugar celestial.

Salsa Dulce de Ciruela

1 taza de agua

6 ciruelas amarillas o rojas de tamaño mediano, peladas, partidas en mitad y removidas las semillas

3/4 taza de azúcar

2 cucharadas de jugo de limón fresco

1 cucharada de maicena

1/2 cucharadita de extracto de vainilla

Colocar el agua, las ciruelas y el azúcar en una cacerola grande y de fondo pesado, a fuego alto. Llevar a ebullición, reducir el fuego y cocinar a fuego lento durante 15 minutos. Dejar que la mezcla se enfríe un poco, luego transferirla a una licuadora y licuar hasta conseguir un puré suave. Regresar a la cacerola, disolver la maicena en el jugo de limón y agregar a la salsa revolviendo con una cuchara. Cocinar a fuego lento durante 10 minutos. Dejar que la salsa se enfríe completamente antes de agregar la vainilla. Servir a temperatura ambiente.

Pastel de queso decorado con salsa dulce de ciruela amarilla, kiwis y arándanos frescos

Morelia and Nearby Towns/ Morelia y Pueblos Cercanos

2011-09-05T21:45:00.000-07:00

When I take a vacation in México I almost never go to big cities or tourist beaches where almost everything is set to attract visitors from abroad, especially those from the United States. These places show a beautiful and well manicured México where foreigners can feel comfortable and safe. The shops and restaurants are equipped to cater to these visitors. English is spoken and exclusive products are sold to appeal to visitors from abroad. The typical food is prepared in more modern forms and bottled drinking water is sold to invite visitors to eat and drink without fear of contracting stomach infections. This is all very fine but I prefer to go to rustic and picturesque small towns and to visit cities with beautiful architecture and historical heritage. Places where I can see the daily life of the Mexican people and learn more about our culture, customs, traditions and, of course, food.

A few days ago I visited the beautiful city of Morelia, the state capital of Michoacán. A city rich in history and with beautiful architecture. Some of the most important people in the Mexican War of Independence, were born or lived in this city; Morelos, Josefa Ortiz de Domínguez, Iturbide and Hidalgo.

Morelia is the city that shows the noble and distinguished style of the entire state. Its monumental buildings, reflect of the viceroyalty period, are preserved in all their grandeur and its beautiful streets lead you, almost always, to the magnificence of a colonial style construction.

The villages near Morelia are no less beautiful than the spectacular city. Beginning with the originality of their names to the picturesque landscapes and the authenticity of its inhabitants, many are referred to as "Pueblos Mágicos" (magical towns).

According to the Tourist Bureau in México (SECTUR), A "Magic Town" is a place that has symbolic attributes, legends, history, important facts, day-to-day-live; in other words, MAGIC that emanates from its social and cultural manifestations.

Cuitzeo (place of pools), Cuto (place of torture), Uriangato, Huandacareo (place known for its hot springs spas), Iramuco, Chucándiro, Tarímbaro (place of willows), Huriramba (Calzonzin Inspector, the movie, was filmed here), Compandaro, Tzurumútaro, Pátzcuaro and Janitzio (where you can eat white fish and charales like nowhere else!), Capacho, Tiripetío (place of gold) and many others that it's impossible to name them all.

Thanks to my dear friend, Lolita, I got to visit and learned the names of all these towns and she also told me the meaning of some of the names. Lolita is a retired Spanish Professor who used to teach in secondary schools in some of these towns as well as in the city. She was born and raised in Meson Nuevo, a town near Morelia, so she knows all about the city and she was so kind to show me around many wonderful places. I spent 4 days in Michoacán and, although this is not the first time I visited this state, I went to so many new places and learned so many new things that it feels like the first time. I'm sure I will be back!

Morelia y Pueblos Cercanos

Cuando yo salgo de vacaciones a México casi nunca me gusta ir a ciudades grandes ni a playas turísticas donde casi todo está expuesto para atraer a los visitantes del extranjero, especialmente a los que vienen de Estados Unidos. En estos lugares se muestra a un México hermoso y bien manicurado en donde los extranjeros se puedan sentir a gusto y seguros. Los locales comerciales y restaurantes son acondicionados para atender a estos visitantes. Se habla ingles y se venden productos exclusivos. La comida típica se prepara en formas más modernas y se vende agua "de botella" para invitar a los visitantes a comer y beber sin miedo a contraer infecciones estomacales. Todo esto esta muy bien pero yo prefiero ir a lugares rústicos; pueblos pequeños y pintorescos y ciudades con bella arquitectura y patrimonio histórico. Lugares en los que yo pueda apreciar la vida cotidiana de la gente mexicana y aprender más de nuestra cultura, costumbres, tradiciones y, por supuesto, la comida.

Hace unos días visite la hermosa ciudad de Morelia, la capital del estado de Michoacán. Una ciudad rica en historia y con una hermosa arquitectura. En esta cuidad nacieron o vivieron algunas de las figuras más importantes de la Independencia de México; Morelos, Josefa Ortíz de Domínguez, Iturbide e Hidalgo.

Morelia es la ciudad que muestra el estilo noble y distinguido de todo el estado. Sus edificios monumentales, reflejo de la época del virreinato, se conservan en toda su grandeza y sus hermosas calles llevan, casi siempre, a la magnificencia de alguna construcción colonial.

Lo pueblos cercanos a Morelia no son menos hermosos que la espectacular ciudad. Comenzando con la originalidad de sus nombres hasta lo pintoresco de sus paisajes y la autenticidad de sus habitantes, algunos son denominados como "Pueblos Mágicos".

De acuerdo con la Secretaria de Turismo en México (SECTUR), Un "Pueblo Mágico" es una localidad que tiene atributos simbólicos, leyendas, historia, hechos trascendentes, cotidianidad, en fin MAGIA que emana en cada una de sus manifestaciones socio-culturales.

Cuitzeo (lugar de tinajas), Cuto (lugar de tortura), Uriangato, Huandacareo (lugar conocido por sus balnearios de aguas termales), Iramuco, Chucándiro, Tarímbaro (lugar de sauces), Huriramba (aquí se filmo la película Calzonzin Inspector), Compandaro, Tzurumútaro, Pátzcuaro y Janitzio (donde se come un pescado blanco y unos charales como en ningún otro lado!), Capacho, Tiripetío (lugar de oro) y tantos más que es imposible nombrarlos a todos.

Gracias a mi querida amiga Lolita, pude visitar y aprender los nombres de todos estos pueblos y ella también me dijo el significado de algunos de los nombres. Lolita es una Maestra de Español retirada quien impartía clases en escuelas secundarias de algunos de estos pueblos así como en la ciudad. Nació y se crió en Meson Nuevo, un pueblo cerca de Morelia, así que sabe todo sobre la ciudad y fue tan amable de mostrarme muchos maravillosos lugares. Pase 4 días en Michoacán y, aunque no es la primera vez que visito este lugar, fui a muchos nuevos lugares y aprendí tantas cosas nuevas que parece que fuera la primera vez. ¡Estoy segura que volveré!

Molcajete

2011-08-26T19:43:00.000-07:00

The molcajete and tejolote (mulcazitl and texoloti, in Nahualt) are what is known as the mortar and pestle tool used for grinding various food products. The use of the molcajete dates back several thousand years and was used by pre-Hispanic cultures including the Aztec and Maya. Traditionally carved out of a single block of volcanic rock, molcajetes are typically round in shape and supported by three short legs. Nowadays, molcajetes can also be found in different shapes carved with various animal heads. Sometimes you can find one in the shape of a bowl, using a pedestal base for support instead of legs. Tejolote is the matching hand-held grinding tool and it's also made of the same volcanic rock.

Molcajetes are used to grind chiles, nuts and spices, and to prepare salsas and guacamole. But a molcajete can also be used as a cooking tool by heating it in a very hot oven or over hot coals and then use it to heat food. It can also be use as a serving dish for hot food or chilled for salads and cold seafood dishes.

This ancestral tool makes the best flavored salsa. There is something about this rock that gives salsa a unique flavor. Molcajetes, some people say, much like cast iron skillets, carry over flavors from one preparation to another.

There are many recipes for chile de molcajete but my favorite is the one prepared by my brother-in-law, Juan. His recipe is featured in One Big Table, the book written by Molly O'Neill and it is also in Chile Frito, a small recipe book written by me. Now I'm sharing it here.

El Chile de Juan

(Recipe by Juan Siordia)

2 habanero chiles

3 lb. jalapeños

4 lb. güerito chiles (yellow Fresno chile)

2 lb. serrano chiles

1/2 lb. dried red peppers

10 lb. vine ripe tomatoes (Roma tomatoes work well for this salsa)

5 lb. tomatillo, with husks

1 head of garlic

1 can Mexican beer (Tecate or Corona go well with this)

salt to taste

On a cast iron griddle over the stove or an outdoor grill, roast all the vegetables a day ahead. Store in the refrigerator overnight. The next day, mash the peppers in a molcajete one at the time starting with the habanero and ending with the dried red peppers. Remove husk from tomatillos. Add the tomatoes and tomatillos to molcajete in between chiles. When the mixture starts thickening, add beer to the molcajete as needed.

If you have a small molcajete do this in batches. Transfer the salsa to a bowl. Mash the garlic and add to the bowl. Add salt to taste and more beer if needed. The salsa should have the consistency of a thick and chunky purée. Drink the left over beer.

Serves approximately 50 people!

Molcajete

Molcajete y Tejolote (mulcazitl y texoloti, en Nahualt) son lo que se conoce como el mortero y el pilón, herramientas utilizadas para moler diversos productos alimenticios. El uso de el molcajete se remonta a varios miles de años y fue utilizado por culturas pre-Hispánicas como la Azteca y la Maya. Tradicionalmente tallados de un solo bloque de roca volcánica, los molcajetes son típicamente de forma redonda y con el apoyo de tres patas cortas. Hoy en día, los molcajetes también se pueden encontrar en diferentes formas esculpidas con cabezas de animales diversos. A veces se puede encontrar uno en la forma de un tazón, usando una base de pedestal como apoyo en lugar de patas. Tejolote es la herramienta o mano para moler que acompaña al molcajete y es también hecha de la misma roca volcánica.

Los molcajetes se utilizan para moler chiles, nueces y especias, y para preparar salsas y guacamole. Sin embargo, un molcajete también se puede utilizar como una herramienta de cocina, calentándolo en un horno muy caliente o sobre las brasas y luego se utiliza para calentar la comida. También se puede utilizar como una fuente para servir comida caliente o fría, como ensaladas y mariscos fríos.

Esta herramienta ancestral hace la salsa con mejor sabor. Hay algo en esta piedra que da a la salsa un sabor único. Los molcajetes, algunas personas dicen que, al igual que las sartenes de hierro fundido, transmiten algo de los sabores de una preparación a la otra.

Existen muchas recetas para chile de molcajete pero mi favorita es la que prepara mi cuñado Juan. Su receta aparece en One Big Table, un libro escrito por Molly O'Neill y también se encuentra en Chile Frito, un pequeño libro de recetas escrito por mi. Ahora la comparto aquí.

El Chile de Juan

(Receta de Juan Siordia)

2 chiles habaneros
3 libras de chile jalapeño
4 libra de chile güerito (chile Fresno amarillo)
2 libra de chile serrano
1/2 libra de chile rojo seco (de árbol)
10 libras de tomates maduros (tomates Roma son bueno para esta salsa)
5 libra de tomatillo con hojas
1 cabeza de ajo sin pelar
1 bote de cerveza mexicana (Tecate o Corona)
sal al gusto

In una cazuela o comal de hierro, sobre la estufa o una parrilla al aire libre, asar todas las verduras con un día de anticipación. Almacenar en el refrigerador durante la noche. Al día siguiente, machacar los chiles en un molcajete uno por uno iniciando con el habanero y terminando con los chiles secos. Quitar la cáscara de los tomatillos. Agregar los tomates y tomatillos al molcajete alternando con los chiles y machacar. Cuando la mezcla empieza a espesar, agregar un poco de cerveza al molcajete según sea necesario. Si el molcajete es pequeño, hacerlo en tandas. Transferir la salsa a un tazón. Machacar el ajo y añadir al tazón. Si es necesario, añadir más cerveza y sal al gusto. La salsa debe tener una consistencia de un puré espeso y grueso. Beber el resto de la cerveza.

Rinde para aproximadamente 50 personas!

Lupita's Taco Shop

2011-08-01T17:41:00.000-07:00

I found this music video in the web and I couldn't help but sharing it with you. I don't really like Hip-Hop music but this one is original and talks about something I love; Mexican food!

Encontré este video en la red y no me pude aguantar el compartirlo con ustedes. No me gusta mucho la música Hip-Hop pero este video es original y habla de algo que amo; la comida mexicana!

Bittersweet / Agridulce

2011-07-02T12:16:00.000-07:00

This week at work was filled with mixed emotions for me. We said goodbye to my best friend at work, Brian, who was promoted to a better, more important job. Although I'm very happy for him and I wish him the best in his new job, I'm feeling very sorry for myself because I'm going to miss him a lot.

Let me introduce you to my friend:

His name is Brian but it should be BRAIN. He is one of the smartest guys I've known. Brian loves computers and he is very good with most computer applications, his favorite is Microsoft Excel. I often walked into Brian's office and started talking to him about an idea I had to make the job easier but I needed a spreadsheet or a special tool made in Excel. He would ask me; "what do you need?" and while I was talking, he would have his fingers on the keyboard and before I knew it, in a matter of minutes he had my tool and had given me a crash course on how to use it. He is that good!

He was my fellow supervisor for several years and we enjoyed a friendly rivalry. He didn't like it when I didn't know how to do my job because he had to help me but he secretly enjoyed telling me what to do. I let him think I didn't know my job so he could feel good about himself. Brian loves football games. I knew when he attended one because he always lost his voice from yelling too much. He pretended to be sick but I knew he was at the game the night before.

I had a lot of fun all these years and I was very fortunate to have worked with Brian. During challenging times I could always count on him to listen and to give good advice. Everyone in the office is losing a good asset and I'm losing a fine friend.

On the other hand, I'm extremely happy for Brian; he deserves a big promotion and a big celebration! We said goodbye to him with a potluck to celebrate his promotion and to let him know how much everyone appreciates him. Potlucks in my office are the best. We always have delicious food and lots of it! Here are some pictures of the food we had and the recipe of the dish I prepared for my friend.

Mediterranean Salad

Watermelon

Turkey Wraps

Turron Filipino

Baba ghanoush

Oriental Salad

Fresh Strawberries

Multicolor Beans

Multicolor Bean Salad

8 sundried tomatoes (I used the ones packed in a bag, without oil)

1 can black beans (29 oz.)

1 can white cannellini beans (15 oz.)

1 each; red, yellow and green bell peppers

1 red onion

½ cup chopped parsley

Finely chop sundried tomatoes and place them in a small bowl. Cover with boiling water and soak for about 5 minutes. Meanwhile drain and rinse beans in cold water. Drain well and place them in a salad bowl. Finely chop peppers and onions and add to the bowl. Drain chopped tomatoes and add to the salad bowl. Stir in the parsley and set aside.

For dressing:

¼ cup red wine vinegar

½ cup olive oil

1 teaspoon Dijon mustard

1 teaspoon freshly ground black pepper

1 teaspoon garlic powder

1 teaspoon sumac (can be substitute with lime zest or any other dried herb)

½ teaspoon salt

Place all these ingredients in a jar, cover and shake well to blend. Add to bean mixture. Toss to coat all the vegetables. Serve at room temperature.

Agridulce

Esta semana en la oficina estuve llena de emociones encontradas. Nos despedimos de mi mejor amigo en el trabajo, Brian, quien fue acendido a un mejor e importante trabajo. Aunque estoy muy contenta por él y le deseo lo mejor en su nuevo empleo, me siento muy triste por mí porque lo voy a extrañar mucho.

Deja que te presente a mi amigo:

Su nombre es Brian, pero debería ser CEREBRO. Él es uno de los chicos más inteligentes que he conocido. Brian ama las computadoras y es muy hábil con casi todos los programas, su favorito es Microsoft Excel. A menudo iba a la oficina de Brian a hablar con él acerca de alguna idea que tuve para hacer el trabajo más fácil pero necesitaba una hoja de cálculo o una herramienta especial hecha en Excel. Él me preguntaba, "¿qué necesitas?" y mientras yo hablaba él postraba sus dedos en el teclado y antes de darme cuenta, en cuestión de minutos tenía mi herramienta y me había dado un curso acelerado sobre cómo usarla. ¡Es así de inteligente!

Durante varios años fuimos colegas en supervisión y disfrutamos de una rivalidad amistosa. No le gustaba que yo no supiera cómo hacer mi trabajo porque él tenía que ayudarme, pero secretamente disfrutaba decirme qué hacer. Yo lo dejaba creer que no conocía mi trabajo para que se sentirse bien consigo mismo. A Brian le encantan los partidos de fútbol. Era obvio cuando asistía a uno porque siempre se quedaba afónico de tanto gritar. Él fingía estar enfermo, pero yo sabía que la noche anterior había ido a un partido.

Me divertí mucho todos estos años y fui muy afortunada de haber trabajado con Brian. Durante los tiempos difíciles, siempre podía contar con él para escucharme y darme buenos consejos. Todos en la oficina estamos perdiendo un buen elemento y yo estoy perdiendo un buen amigo.

Por otro lado, estoy muy contenta por Brian, quien se merece una buen acenso y una gran fiesta! Nos despedimos de él con un potluck para celebrar su acenso y para hacerle saber lo mucho que todos lo apreciamos. Los potlucks en mi oficina son los mejores. Siempre tenemos deliciosa comida y en abundancia! Aquí están algunas fotos de la comida que tuvimos y la receta del plato que preparé para mi amigo.

Ensalada Mediterranea

Sandia

Rollos de Pavo

Turon Filipino

Baba ghanoush

Ensalada Oriental

Fresas Frescas

Frijoles Multicolor

Ensalada de Frijoles Multicolor

8 tomates secados al sol (yo usé los empacados en bolsa, sin aceite)

1 lata de frijoles negros (29 oz.)

1 lata de frijoles blancos cannellini (15 oz.)

1 chile morron de cada color; rojo, amarillo y verde

1 cebolla morada

½ taza de perejil picado

Picar los tomates secados al sol y colocarlos en un tazón pequeño. Cubrir con agua hirviendo y remojar durante unos 5 minutos. Mientras tanto, escurrir y enjuagar los frijoles en agua fría. Escurrir bien y colocarlos en una ensaladera. Picar los chiles morron y la cebolla y añadir a la ensaladera. Escurrir los tomates picados y añadir a la ensaladera. Agregar el perejil y poner a un lado.

Para el aderezo:

¼ de taza de vinagre de vino tinto

½ taza de aceite de oliva

1 cucharadita de mostaza Dijon

1 cucharadita de pimienta negra recién molida

1 cucharadita de ajo en polvo

1 cucharadita de sumac (se puede sustituir con ralladura de limón o cualquier otra hierba seca)

½ cucharadita de sal

Colocar todos los ingredientes en un frasco, tapar y agitar para mezclar bien. Añadir a la mezcla de frijoles. Revolver bien con los vegetales. Servir a temperatura ambiente.

Fluffy Pancakes with Kumquat Mermalade and Blueberry Syrup / Esponcojitos Pancakes con Mermelada de Kumquat y Jarabe de Arándanos

2011-05-29T20:15:00.000-07:00

Another lovely Sunday here in beautiful San Diego. There is nothing better then to start the day with my breakfast tradition (which I adopted from my father's); delicious Sunday pancakes.

A while ago, I read a post in Pity's blog where she posted recipes for glazed kumquats and blueberries. I have made Pity's recipes many times because I love them, but today I gave them a twist of my own and we had them over pancakes for breakfast. They were de-li-cious!

Kumquat Marmalade

2 lb. kumquats, thinly sliced and seeds removed

1 C. sugar

2 T. water

In a saucepan, bring all ingredients to a boil and then reduce the heat. Simmer for about 20 minutes stirring several times. You know it's ready when you run your finger through the back of a wooden spoon coated with the mixture and it doesn't come together. Place in a sterilized jar.

Buttermilk Pancakes

1 egg, beaten

1 C. buttermilk

1 C. all purpose flour

1 t. baking soda

1/2 t. baking powder

a pinch of salt

1 t. sugar

1 to 2 T. melted butter

1/2 t. vanilla

Combine egg and buttermilk. In a larger separate bowl sift flour, baking soda, baking powder, salt and sugar. Add egg and buttermilk, melted butter and vanilla; stir with a few quick strokes just to moisten the dry ingredients. Ignore the lumps - do not over mix! Cook pancakes on a hot, well greased griddle. Serve hot topped with kumquat jam.

Blueberry Syrup

2 pt. blueberries, cleaned

3/4 C. sugar

the seeds of 5 cardamon pods

2 T. lemon juice

In a saucepan, bring all ingredients to a boil and then reduce the heat. Simmer for about 20 minutes stirring several times. You know it's ready when the fruit starts to break and the sauce has thickened.

Blue Cornmeal Pancakes

1 egg

1 C. plain yogurt

1/2 C. all purpose flour

1/2 C. blue cornmeal

1 t. baking soda

1/2 t. baking powder

a pinch of salt

1 t. sugar

2 T. melted butter

1/2 t. almond extract

Combine egg and yogurt. In a larger separate bowl sift flour, blue cornmeal, baking soda, baking powder, salt and sugar. Add egg and yogurt; stir with a few quick strokes just to moisten the dry ingredients. Add melted butter and almond extract; stir until well incorporated. Cook pancakes on a hot, well greased griddle. Serve hot topped with blueberry syrup.

Esponjocitos Pancakes con Mermelada de Kumquat y Jarabe de Arándanos

Otro hermoso domingo aquí en la hermosa ciudad de San Diego. No hay nada mejor que empezar el día con mi desayuno tradicional (que adopté de mi padre); deliciosos pancakes domingueros.

Hace un tiempo, leí un post en el blog de Pity, donde publicó las recetas para glaseados de kumquats y arándanos. He hecho estas recetas muchas veces, porque me encantan, pero hoy les di un toque propio y los disfrutamos sobre pancakes en el desayuno. Estuvieron de-li-cio-sos!

Mermelada de Kumquat

2 libras de kumquats, cortadas en rodajas finas y sin semillas

1 taza de azúcar

2 cucharadas de agua

En una cacerola, poner todos los ingredientes y llevar a ebullición y luego reducir el fuego. Cocinar a fuego lento durante unos 20 minutos, revolviendo varias veces. Sabrá que está lista cuando pase el dedo por la parte trasera de una cuchara de madera cubierta con la mezcla y ésta no se une. Ponga la mermelada en un frasco esterilizado.

Pancakes con Jocoque

1 huevo batido

1 taza de jocoque

1 taza de harina blanca

1 cucharadita de bicarbonato de sodio

1/2 cucharadita de polvo para hornear

una pizca de sal

1 cucharadita de azúcar

1 a 2 cucharadas de mantequilla derretida

1/2 cucharadita de vainilla

Combine el huevo y el jocoque. En un recipiente más grande cernir la harina, el bicarbonato de sodio, polvo para hornear, sal y azúcar. Agregue el huevo y el jocoque, la mantequilla derretida y vainilla, y mezcle con trazos rápidos sólo para humedecer los ingredientes secos. No haga caso de los grumos - no mezcle de más! Cocine los pancakes en un comal caliente, bien engrasado. Sirva calientes con mermelada de kumquat.

Jarabe de Arándanos

2 tazas de arándanos limpios

3/4 taza de azúcar

las semillas de 5 vainas de cardamomo

2 cucharadas de jugo de limón

En una cacerola, poner todos los ingredientes y llevar a ebullición y luego reducir el fuego. Cocinar a fuego lento durante unos 20 minutos, revolviendo varias veces. Sabrá que está lista cuando el fruto comienza a romperse y el jarabe haya espesado.

Pancakes de Harina de Maíz Azul

1 huevo

1 taza yogur natural

1/2 taza de harina blanca

1/2 taza de harina de maíz azul

1 cucharadita de bicarbonato de sodio

1/2 cucharadita de polvo para hornear

una pizca de sal

1 cucharadita de azúcar

2 cucharadas de mantequilla derretida

1/2 cucharadita de extracto de almendra

Combinar el huevo y yogur. En un recipiente más grande cernir la harina blanca y la de maíz azul, bicarbonato de sodio, polvo para hornear, sal y azúcar. Agregar el huevo y yogur, y mezclar con trazos rápidos sólo para humedecer los ingredientes secos. Añadir la mantequilla derretida y el extracto de almendra, revolver hasta que estén bien incorporados. Cocinar los pancakes en un comal caliente, bien engrasado. Servir calientes con jarabe de arándanos.

Para Las Madres Mexicanas

2011-05-10T07:27:00.000-07:00

¡Muchas Felicidades en su día!

No Lard and No Cheese / No Manteca y No Queso

2011-04-30T20:30:00.000-07:00

Last week someone from my husband's family said; "I love Mexican food but if I eat it every day I will probably gain a lot of weight." Why? I asked. "Well, because Mexican food is very rich and with all that lard and cheese..." Not all Mexican food is heavy and not everything has lard and cheese, I said. "Really?"

I think it has something to do with their misconception that all Mexican food is prepared with lard. The Mexican food I have shared with my American family is mostly the dishes that they like and that they have eaten in a Mexican restaurant in the United States. They like my food and they always want me to cook beans and salsa for them. When I first made chilaquiles for my husband's family, they thought it was the best thing they ever ate. Until this day every time I visit them all they want is for me to cook chilaquiles; they even have the ingredients ready for when I arrive. I told them I know how to cook other things but they don't care, chilaquiles is all they want!

I hardly ever use lard in my dishes but I guess the person that made the above comment thought I did. The last thing I want is to scared people away from real Mexican food for fear of gaining weight. So, from now on, I'm taking those comments as a challenge. Next time I visit my in-laws (or when they come to visit me), I'm going to prepare a new Mexican dish for them; one that does not include lard or cheese in its preparation; and since there are many, they will be surprised and I'm sure they will enjoy discovering new and delicious Mexican dishes.

This dish may be perceived as unhealthy because part of it is fried. But I assure you, the end product is not heavy or greasy at all. It is a nice vegetarian dish with a light feel and is delicious. Ah! and includes neither lard nor cheese.

Cauliflower Florets in Broth

1 large head cauliflower

4 egg whites and 2 egg yolks

3/4 cup flour

Vegetable oil, enough for frying

1/2 onion, thinly sliced

1 cup tomato sauce (homemade or purchased)

1/2 cup vegetable broth (can use chicken broth or water)

Salt and pepper to taste

2 teaspoons fresh oregano, finely chopped (can use dried oregano)

Wash and cut cauliflower into small florets, not too big and not too small. Drain and pad dry.

Beat egg whites until stiff. Add the egg yolks and continue beating until just incorporated.

Put flour on a dish and season with salt. Dip the florets in the flour, then into the beaten egg and then fry in hot oil. Place on paper towel to drain excess oil.

Heat 2 tablespoons oil in a large skillet and sauté the sliced onion until translucent. Add tomato sauce, vegetable broth and season with salt and pepper to taste. Bring to a boil. Once boiling, add the oregano and cauliflower florets. Simmer until the flavors are incorporated, about 10 minutes.

Serve hot.

No Manteca y No Queso

La semana pasada alguien de la familia de mi esposo dijo: "Me encanta la comida mexicana, pero si la como todos los días probablemente aumentare de peso." ¿Por qué?, le pregunté. "Pues, porque la comida mexicana es muy pesada y con toda esa manteca y todo ese
queso ..." No toda la comida mexicana es pesada y no toda tiene manteca y queso, le dije. "¿En serio?"

Creo que tiene algo que ver con su idea errónea de que toda la comida mexicana se prepara con manteca de cerdo. La comida mexicana que he compartido con mi familia americana es mas que nada todos los platillos que les gustan y los que han probado en un restaurante de comida mexicana en los Estados Unidos. Les gusta mi comida y siempre quiere que les cocine frijoles y salsa. Cuando hice por primera vez chilaquiles para la familia de mi esposo, dijeron que era la mejor cosa que habían probado. Hasta el día de hoy, cada vez que los visito, lo único que quieren que les cocine es chilaquiles; incluso tienen los ingredientes listos para cuando yo llegue. Les he dicho que sé cocinar otras cosas pero no les interesa, ¡chilaquiles es todo lo que quieren!

Casi nunca uso manteca de cerdo en mis comidas, pero creo que la persona que hizo el comentario anterior piensa que si. Lo último que quiero es que la gente deje de probar la verdadera comida mexicana por temor a aumentar de peso. Así que a partir de ahora, me estoy tomando el comentario como un reto. La próxima vez que visite a mi familia política (o cuando ellos vengan a visitarme), les voy a preparar un nuevo platillo mexicano; uno que no incluya manteca de cerdo ni queso en su preparación; y como hay muchos, sé que se sorprenderán y estoy segura de que disfrutarán descubriendo nuevos y deliciosos platillos mexicanos.

Este plato puede ser percibido como poco saludable porque en parte se fríe. Pero les aseguro que el producto final no es nada pesado ni grasoso. Se trata de un buen plato vegetariano, ligero y delicioso. ¡Ah! y no incluye ni manteca de cerdo ni queso.

Tortitas de Coliflor en Caldillo

1 coliflor grande

4 claras de huevo y 2 yemas de huevo

3/4 taza de harina

Aceite vegetal, el suficiente para freír

1/2 cebolla fileteada

1 taza de salsa de tomate (casera o comprada)

1/2 taza de caldo de verduras (se puede usar caldo de pollo o agua)

Sal y pimienta al gusto

2 cucharaditas de orégano fresco, finamente picado (se puede usar orégano seco)

Lavar la coliflor y cortar en ramilletes, no muy grandes y no muy pequeños. Escurrir y secar bien.

Batir las claras de huevo a punto de turrón. Añadir las yemas y seguir batiendo hasta que se incorporen.

Poner la harina en una fuente y sazonar con sal. Pasar la coliflor por la harina, luego por el huevo batido y después se fríen en aceite caliente. Colocar sobre toallas de papel para drenar el exceso de aceite.

Calentar 2 cucharadas de aceite en una sartén grande y saltear la cebolla hasta que esté transparente. Agregar la salsa de tomate, el caldo y sazonar con sal y pimienta al gusto. Llevar a ebullición. Una vez que hierva, agregar el orégano y la coliflor. Cocinar a fuego lento hasta que los sabores se incorporen, unos 10 minutos.

Servir caliente.

Buckeyes / Ojos de Venado

2011-03-13T21:29:00.000-07:00

María María

A couple of weeks ago I was celebrating my 50th birthday. This year my birthday fell on a Wednesday so my husband and I decided that we were not going to celebrate it until the weekend. However, my crew took me out for lunch and after work my sister, Grace, invited me over to her house for cake. Her daughter and I have the same birthday so she baked a cake for both of us. I really enjoyed my day.

When the weekend came, on Saturday, my husband told me he made a reservation at María María, a Mexican restaurant relatively new in town. This place is really good - we have eaten there before. The day was very cold and it had been raining thoughout so I really didn't feel like going out. I told my husband we didn't need to go, I was happy to cook something nice at home but he said; "oh no, this is a special birthday and I want to take you out". So, we got ready and headed out to the restaurant. To my big surprise, all my sisters and their husbands were there waiting for me! My husband had been planing this dinner for me all along. I had no idea! This was one of the most precious presents he could have given me. I love my family and having a surprise party at a restaurant with all of them was just so beautiful to me. I adore my husband for being able to keep this a secret and for not letting me stay at home that night. What a great thing to do for me!

Till this day, I think about my birthday dinner and still enjoy memories of the fun we had. So, I wanted to make something nice for my husband to thank him for such a nice birthday present. I made his favorite candy - Buckeye. This is a candy I learned to make a long, long time ago. My mother-in-law taught me how to make it. She makes Buckeyes every Christmas. It is a candy traditionally made for the holidays but my husband loves it at any time of the year. It's made out of peanut butter and chocolate - delicious!

Buckeyes

1 lb. creamy peanut butter

1 lb. confectioner sugar

1 stick of butter, melted

3 C. Rice Krispies (optional)

Mix above ingredients by hand and roll into small balls. Add more melted butter if too dry. Place on a cookie sheet or tray and refrigerate until firm.

In a double boiler melt:

12 oz. semi-sweet chocolate chips

8 oz. milk chocolate chips

1/2 bar of paraffin wax

Pick balls with a toothpick and dip into melted chocolate. Place on wax paper and refrigerate or freeze. They are ready to eat as soon as the chocolate sets.

Ojos de Venado

María María

Hace un par de semanas estuve celebrando mi cumpleaños número 50. Este año mi cumpleaños cayó en miércoles, por lo que mi esposo y yo decidimos que lo íbamos a celebrar hasta el fin de semana. Sin embargo mis empleados me llevaron a almorzar y después del trabajo mi hermana Grace me invitó a su casa para comer pastel. Su hija y yo cumplimos años el mismo día así que nos hizo un pastel para las dos. Disfrute mucho mi día.

Cuando llegó el fin de semana, mi marido me dijo que hizo una reservación en María María, un restaurante mexicano relativamente nuevo en la ciudad (este lugar es muy bueno, hemos comido allí antes). Fue un día frío y había estado lloviendo, así que realmente no tenía ganas de salir. Le dije a mi marido que no era necesario ir, yo estaría feliz si cocinábamos algo rico en casa pero él dijo: "¡oh no! este es un cumpleaños muy especial y quiero llevarte a cenar". Así que, nos preparamos y salimos rumbo al restaurante. Al llegar me lleve una gran sorpresa; ¡todas mis hermanas y sus esposos estaban allí esperándome! Mi marido había estado planeando esta cena todo el tiempo. ¡Yo no tenía idea! Fue uno de los regalos más preciosos que me pudo haber dado. Amo a mi familia y tener una fiesta sorpresa en un restaurante con todos ellos fue hermoso para mí. Adoro a mi esposo por haber mantenido esto en secreto y por no dejar que me quedara en casa esa noche. ¡Qué gran detalle!

Hasta el día de hoy, pienso en mi cena de cumpleaños y sigo disfrutando al recordar lo mucho que nos divertimos, por lo que, quise hacer algo rico para mi esposo, para darle las gracias por ese bonito regalo de cumpleaños. Le prepare su dulce favorito: Ojos de Venado. Este es un dulce que aprendí a hacer hace mucho, mucho tiempo, mi suegra me enseño cómo hacerlo; ella prepara "Ojos de Venado" cada Navidad. Es un dulce hecho tradicionalmente para las fiestas navideñas pero a mi marido le encanta en cualquier época del año. Está hecho de mantequilla de maní y chocolate - delicioso!

Ojos de Venado

1 libra de mantequilla de maní

1 libra de azúcar glass

1 barra de mantequilla, derretida

3 taza de Rice Krispies (opcional)

Mezclar los ingredientes con las manos y formar bolitas. Agregar más mantequilla derretida si la mezcla esta demasiado seca. Colocar las bolitas en una bandeja y refrigerar hasta que estén firmes.

En un baño María derretir:

12 onzas de chocolate semi-dulce

8 onzas de chocolate de leche

Media barrita de cera parafina

Recoger las bolitas con un palillo de dientes y sumergir en el chocolate derretido. Colocar sobre papel encerado y refrigerar o congelar. Estarán listos para comer tan pronto como el chocolate se endurezca.

Farm Eggs / Huevos de Granja

2011-02-13T13:49:00.000-08:00

When I was growing up my mother raised chickens for our own consumption of eggs and meat. I remember that I did not like to eat the eggs or the meat of freshly slaughtered chickens. Yes, I ate them because my mother managed to not let me see that fresh eggs were just collected from the chicken coop or that I was eating soup made with a chicken that she slaughtered herself, cleaned and cooked while I was in school. I do not know why but I always said that these eggs were dirty and, as I knew the chicken in life, I would not be able to eat it when served on my plate. The same thing happened with the other animals that were raised at home for our good nutritious food.

I was born and raised in Tijuana, the city bordering San Diego, California. Because of its proximity to the United States, my family had access to many products from abroad. My dad and my older siblings, who worked in San Diego, always brought home bags of groceries with American products. I remember those frozen chickens that, when cooked, were white, unlike the yellow flesh of my mother's chickens. She always told me that hers were more nutritious. And yes they were - the eggs too.

Hens raised in a healthy outdoor life, with good food and clean water lay firm eggs with yolks with a more intense color and a thicker shell and, more importantly, these eggs are more nutritious than the ones from chickens raised in a factory, like the ones sold in supermarkets. Now I buy my eggs at farmers' markets and directly from the supplier from a local farm where chickens roam freely in open spaces and have access to green pastures - happy hens like my mother's.

At the market I find different types of chicken eggs and, occasionally, duck and turkey eggs. Eggs of different sizes and colors but the color of the shell has nothing to do with the nutritional value of eggs. White and brown eggs are most common in the markets. I read that the color of the hen indicates the color of eggs it will lay - the White Leghorn chickens, the most common type in the United States, lay white eggs. Rhode Island Red hens lay brown eggs. Blue eggs are from a chicken called Araucana native to South America and its relative, the Ameraucana. Whatever the color, I like it! And the more simple its preparation the more I appreciate its flavor.

Eggs in Cocotte

(for 2)

2 tsp. unsalted butter, at room temperature

2 turkey eggs (or 4 chicken eggs)

3 Tsp. heavy cream

2 tsp. fresh tarragon, finely chopped

Salt and freshly ground pepper, to taste

Butter two individual casseroles or ramekins. Break 1 turkey egg (or 2 chicken eggs) into each casserole, then top each with 1.1/2 tablespoons of cream. Sprinkle with fresh tarragon and salt and pepper to taste. Bake in a 350°F oven for 7 minute. Serve hot accompanied by bread and your favorite side dish.

Huevos de Granja

Cuando era niña mi mamá criaba gallinas para nuestro consumo de huevos y de carne. Recuerdo que a mí no me gustaba comer esos huevos ni la carne de gallina recién sacrificada. Si los comía era porque mi mamá se las ingeniaba para que yo no me diera cuenta que eran huevos recién recolectados del gallinero o que la sopita que me estaba comiendo estaba elaborada con una gallina que ella misma había sacrificado, limpiado y cocinado mientras yo estaba en la escuela. No sé porqué pero siempre dije que esos huevos estaban sucios y que, como yo conocía a la gallina en vida, no me atrevería a comerla cuando la viera servida en mi plato. Lo mismo me pasaba con los otros animales que se criaban en mi casa para nuestra buena alimentación.

Yo nací y me crié en Tijuana, la ciudad fronteriza con San Diego, California. Por la proximidad con Estados Unidos mi familia tuvo acceso a muchos productos del extranjero. Mi papá y mis hermanos mayores, que trabajaban en San Diego, siempre llevaban a casa bolsas de mandado con productos de ese país. Recuerdo esos pollos congelados que, cuando se cocinaban, eran blancos, a diferencia de la carne amarilla de las gallinas que mi mamá criaba. Ella siempre me decía que las suyas eran más nutritivas. Y sí que lo eran... los huevos también.

Las gallinas que tienen una vida sana al aire libre, con buena comida y agua limpia, ponen huevos más firmes, con yemas de un color más intenso y con un cascarón más grueso y, lo que es más importante, son más nutritivos que los de gallinas "de fábrica", como los que venden en los supermercados. Ahora yo compro mis huevos en mercados de agricultores y directamente del proveedor de una granja local en donde las gallinas andan libremente en espacios abiertos y con acceso a verdes prados... son gallinas felices, como las de mi madre.

En el mercado encuentro huevos de diferentes tipos de gallina y ocasionalmente de pato y hasta de pavo, huevos de diferentes tamaños y colores (aunque el color del cascaron no tiene nada que ver con el valor nutricional del huevo). Los huevos blancos y los morenos son los más comunes en los mercados. He leído que el color de la gallina indica el color de huevos que pondrá: las gallinas White Leghorn, el tipo más común en Estados Unidos, ponen huevos blancos; las gallinas Rhode Island Red ponen huevos morenos; los huevos azules son de una gallina originaria de Sudamérica llamada Araucana y su pariente, la Ameraucana. ¡Cualquiera que sea el color, a mí me gustan! Y entre más sencilla sea su preparación más aprecio su sabor.

Huevos en Cocotte

(para 2)

2 cucharaditas de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente

2 huevos de pavo (o 4 huevos de gallina)

3 cucharadas de crema de leche

2 cucharaditas de estragón fresco, finamente picado

Sal y pimienta recién molida, al gusto

Enmantequilla dos cazuelas individuales o ramekins. Agrega un huevo de pavo (o 2 huevos de gallina) en cada cazuela, luego cubre cada uno con 1.1/2 cucharadas de crema. Espolvorea con estragón fresco, sal y pimienta al gusto. Precalienta el horno a 350°F y hornea durante 7 minutos. Sirve caliente con pan y tu acompañamiento favorito.

Mexican Ingenuity / Ingenio Mexicano

2011-01-13T20:06:00.000-08:00

It's not my intention to generalize but, I think we Mexicans are experts in creating something from nothing and nothing gets in our way when we want to fix something that has been damaged. We don't need to have the right tool or all the materials, when we get an idea in our head no one can stop us!

Where there is a will there is a way, they say - I believe it. I don't know how many times I saw my father make this saying a reality. If he didn't have a hammer he used a stone. If he didn't have a screwdriver he used a knife. If he didn't have... well, you get the idea. I think I inherited my father's ingenuity. Once while spending a weekend in a cabin with my husband's family I was asked to prepare a hot sauce. After roasting the peppers and tomatoes we realized there was not a blender in the cabin much less a molcajete. I had to go find a rock, which I thoroughly washed and used to mash the tomatoes and peppers in a wooden bowl. Last November I had to use a stone to pound a turkey breast because I didn't have a mallet so I managed to pound my turkey with a small stone. I have spread cookie dough with a bottle of wine; I have used a glass to mash beans, and much of that sort. But which Mexican has not done that?

It has been several weeks since my oven broke. Even if I wanted, I wouldn't dare using my "Mexican ingenuity" to fix my oven. Things like gas and electricity are better left to the experts. I have improvised with some recipes commonly prepared in the oven but I made them on the stove top.

I won't write the recipes but I'll show you pictures. You will have to use your own ingenuity to prepare these meals.

Roasted acorn squash stuffed with chanterelle mushrooms, leeks and gruyere

Grilled flat bread topped with onions, chard, chicken and smoked mozzarella

Ingenio Mexicano

Sin intención de generalizar, creo que nosotros los mexicanos somos expertos en crear algo de la nada y nada se nos atora cuando queremos componer algo que se ha dañado. No necesitamos tener la herramienta correcta ni todos los materiales, ¡cuando se nos mete una idea en la cabeza no hay quien nos pare!

Dicen que "donde hay gana hay maña". No sé cuántas veces vi a mi padre hacer de este dicho una realidad. Si no tenía un martillo usaba una piedra. Si no tenía un destornillador usaba un cuchillo. Si no tenía... bueno, ya tienen la idea. Creo que yo le heredé lo ingenioso a mi padre. En una ocasión, que pasaba un fin de semana en una cabaña con la familia de mi esposo, me pidieron que preparara una salsa. Después de asar los chiles y los tomates nos dimos cuenta que en la cabaña no había licuadora, mucho menos molcajete. Tuve que salir a buscar una piedra, la cual lave muy bien y la utilice para moler los tomates y los chiles en un recipiente de madera. En noviembre del año pasado tuve que usar una piedra para adelgazar una pechuga de pavo porque no tenía un mazo, así que me las ingenié para golpear mi pavo con una piedra. He extendido masa para galletas con una botella de vino; utilizado un vaso para moler frijoles y muchas cosas por el estilo... pero ¿qué mexicano no ha hecho algo así?

Tengo varias semanas con mi horno descompuesto y, aunque quisiera, no me atrevería a usar mi "ingenio mexicano" para arreglarlo, hay cosas como el gas y la electricidad que es mejor dejarlas para los expertos. Improvisé con algunas recetas que comúnmente se preparan en el horno pero yo las hice sobre la estufa.

No escribiré las recetas pero mostrare fotografías. Tendrán que usar su propio ingenio para preparar estos platillos.

Calabazas bellota asadas y rellenas con hongos anacate, puerros y queso gruyere

Pan plano a la plancha con cebolla, acelgas, pollo y queso mozzarella ahumado

New Year Wishes / Deseos de Año Nuevo

2010-12-31T14:45:00.000-08:00

"May you get all your wishes but one, so you always have something to strive for." - Irish saying

Happy New Year Everyone!

Deseos de Año Nuevo

"Que realices todos tus sueños excepto uno, para que siempre tengas algo por que luchar." - Dicho Irlandés

¡Feliz Año Nuevo A Todos!

My First Time / Mi Primera Vez

2010-12-27T17:40:00.000-08:00

The grecious host

I had heard of cookie swaps before but I really didn't know what they were all about. This year I received an invitation to a cookie swap party for the first time. I have never been to this kind of party, and I got excited! But when Yoly, the lady that hosted the party, told me I have to bring 15 dozen cookies I was like... 15 DOZEN! How can I make that many cookies? I didn't think I was going to go. It turned out that I missunderstood and it was only 5 dozen, phew!, much more manageable. So I started to plan what kind of cookie I would bake and I got even more excited and filled with anticipation.

Yoly explained to me that each attendee would bring 5 dozen of their favorite cookie and copies of the recipe. Then we would share something about why we chose that cookie or what we learned when baking this cookie. Later we would exchange recipes and we would fill our own containers with all kinds of cookies that had been divided equally among the attendees. This sounded good.

The party was last week. When I got to Yoly's house, I was immediately greeted with warmth. The house was completely decorated with a Christmas Tree, beautiful ornaments, candles, and a great collection of Santa Clauses that Yoly said she had been collecting for over 26 years. Everything was just perfect for the occasion. Plus, the aromas from the kitchen were so fragrant and inviting - she was cooking pozole, a Mexican soup traditionally made with pork and hominy and one of my favorite dishes.

Pozole

So, the party began; she offered pozole to all her guests. We ate, drank and enjoyed each others' company and conversation. Later we gathered at the center of the kitchen where Beatriz, the co-host, shared the history of cookie swap parties, then we started the tour around the house where all the cookies were displayed on beautiful plates that sat among all the beautiful Christmas decorations - it was magical! Each person shared something about their cookies; lots of interesting and funny stories! Then we proceeded to collect and fill our containers with cookies. I came home with more cookies than I could handle but luckily, my husband and mother-in-law were home and they did not have any qualms helping me eat these goodies.

Oatmeal Cookie from Dawn

Sugar and White Chip Cookie made by Susana

Magic Cookie Bar from Elvia

Potato Chip and Black Pepper Cookie from my kitchen

Balls of Deliciousness make by Marisol

Apricot-Raspberry Rugelach from Beatriz

Butter-Cherry Cookie from Anna

Peanut Butter Cookies made by Lourdes

Melt-in-Your-Mouth Cookies from María Elena

Cranberry Walnut Oatmeal Cookies from Yoly

Chocolate Chip Chocolate Cookies by Mónica

Coconut Macaroons made by María (Lucy)

All the cookies were great but if I have to choose one, I would say my favorite was the Peanut Butter Dipped in Chocolate and Nuts Cookie - that was amazing, definitely my favorite!

Yoly said this is the first of an annual tradition she is starting. Thank you, Yoly, for inviting me! I had a great time at your cookie swap party. I will definitely go again next year.

Mi Primera Vez

La amable anfritión

Habia oído hablar de los intercambios de galletas, pero realmente no sabia de lo que se trataba. Este año recibí una invitación a una fiesta de intercambio de galletas por primera vez. Nunca he estado en este tipo de fiesta, y me emocione! Pero cuando Yoly, la señora que fue anfitrión de la fiesta, me dijo que tenia que llevar 15 docenas de galletas me dije... 15 DOCENAS! ¿Cómo puedo hacer tantas galletas? Pensé que no iba a ir. Resultó que entendí mal y sólo eran 5 docenas, ¡uf!, una cantidad mucho más manejable. Así que empecé a planear qué tipo de galleta hornearía y me emocione aún más.

Yoly me explicó que cada asistente traería 5 docenas de sus galletas favoritas y copias de la receta. Luego íbamos a compartir algo acerca de por qué elegimos esa galleta o lo que habíamos aprendido al hornear esta galleta. Más tarde sería intercambiar recetas y llenar nuestros propios contenedores con todo tipo de galletas que habrían sido divididas en partes iguales entre los asistentes. Esto sonaba bien.

La fiesta fue la semana pasada. Cuando llegué a la casa de Yoly, fui inmediatamente recibida con un tierno acogimiento. La casa estaba completamente decorada con un árbol de Navidad, hermosos adornos, velas y una gran colección de Santa Clauses que Yoly dijo que ha coleccionado por más de 26 años. Todo era perfecto para la ocasión. Además, los aromas de la cocina eran tan fragantes e incitantes - ella estaba cocinando pozole, una sopa mexicana, tradicionalmente hecha con carne de cerdo y maíz blanco, y uno de mis platos favoritos.

Pozole

Bueno, comenzó la fiesta. Yoly ofreció pozole a todos sus invitados. Comimos, bebimos y disfrutamos de mutua compañía y buena conversación. Más tarde nos reunimos en el centro de la cocina, donde Beatriz, el coanfitrión, compartió la historia de las fiestas de intercambio de galletas, a continuación, empezamos el recorrido por la casa donde todas las galletas estaban servidas en hermosos platones desplazados entre todos los bellos adornos de Navidad - fue mágico! Cada persona compartió algo sobre sus galletas; hubo muchas historias interesantes y divertidas! Luego procedimos a recoger y llenar nuestros recipientes con las galletas. Regrese a casa con más galletas de las que podía comer pero por suerte, mi esposo y mi suegra estaban en casa y no tuvieron ningún reparo en ayudarme a comer esas delicias.

Galletas de Avena hechas por Dawn

Galletas de Azúcar con Trocitos de Chocolate Blanco de Susana

Barras de Galleta Mágica elaboradas por Elvia

Galletas de Papitas y Pimienta Negra de mi cocina

Bolas de Delicia preparadas por Marisol

Rugelach de Durazno y Frambuesa de Beatriz

Galletas de Mantequilla y Cereza hechas por Anna

Galletas de Mantequilla de Maní elaboradas por Lourdes

Galletas Que-Se-Derriten-En-Tu-Boca de María Elena

Galletas de Arándanos Agrios Nueces y Avena de Yoly

Galletas de Chocolate con Trocitos de Chocolate hechas por Mónica

Macaroons de Coco preparados por María (Lucy)

Todas las galletas estaban sabrosas, pero si tengo que elegir una, diría que mi favorita fue la de mantequilla de maní sumergida en chocolate y nueces - estaba increíble, definitivamente mi favorita!

Yoly dijo que esta es la primera de una tradición anual que está iniciando. Gracias, Yoly, por invitarme! La pase muy bien en tu fiesta de intercambio de galletas. Definitivamente volveré a asistir el año que viene.

Last Minute Ideas / Ideas De Ultimo Momento

2010-12-19T13:06:00.000-08:00

If you have not had time to do all your Christmas shopping, don't despair, there is still time to visit some San Diego farmer's market on Wednesday at Adams Avenue and Thursday at North Park. These two markets open at 3:00 PM and closed at dusk. They are full of great produce, bread, jams, nuts, cookies, and candy that are perfect for Christmas presents. But if that doesn't inspire you, there is always some homemade gift that is easy to prepare and it usually can be made with things that you already have laying around your house. Here are some ideas:

Bake a pie for someone special

Invite them over for breakfast

Or take them out for lunch

A bag of their favorite coffee is always a good idea

Or a bag of special beans - recipe included

Homemade cookies are always welcome

A nice selection of beers or wine

The cook will appreciate a basket full of different kinds of eggs

Chocolate and nuts make great gifts

A jar of homemade salsa or mushrooms in escabeche are easy to prepare and they make delicious gifts

A basket full of seasonal fruit

A live christmas ornament

Homemade granola or homedade cheese

Or a nice picture of the bay

Happy Holidays Everyone!

Ideas de Ultimo Momento

Si no has tenido tiempo para hacer todas tus compras de Navidad, no te desesperes, todavía hay tiempo para visitar los mercados de San Diego el miércoles en Adams Avenue y el jueves en North Park. Estos dos mercados abren a las 3:00 PM y cierran cuando empieza a anochecer. Están llenos maravillosas frutas y verduras, pan, mermeladas, frutos secos, galletas y dulces que son perfectos para los regalos de Navidad. Pero si eso no te inspira, siempre hay algunos regalos hechos en casa fácil de preparar y que por lo general se pueden hacer con cosas que ya tienes rodando por tu casa. He aquí algunas ideas:

Hornea una tarta para alguien especial

Invitalos a desayunar

O llevalos a almorzar

Una bolsa de su café favorito es siempre una buena idea

O una bolsa de legumbres especiales - receta incluida

Las galletas hechas en casa son siempre bienvenidas

Una buena selección de cervezas o vino

Al cocinero le encantara una canasta con diferentes tipos de huevos

Los chocolate y las nueces hacen un delicioso regalo

Un frasco de salsa o hongos en escabeche son fácil de preparar y son deliciosos regalos

Una canasta llena de fruta de temporada

Un ornamento navideño, vivo

Granola o queso hecho en casa

O una linda foto de la bahía

¡Feliz Navidad!